La agencia de viajes DPM crea un paseo nocturno que recorre las calles y espacios
donde se encontraba la mancebía más grande de la historia del
Mediterráneo, que estuvo en activo entre 1325 y 1671 en la ciudad de Valencia
Cada día, con la puesta de sol, suenan las campanas de la Catedral de
Valencia. Avisan de que se cierran las puertas de la ciudad. Valencia
no tiene puertas desde el siglo XIX. Aún así, el repique es idéntico al
que se oyó en el pasado. Nadie tiene prisa por entrar en la ciudad
porque ya nadie se quedará a la Luna de Valencia. Nadie tendrá prisa por
salir pero las campanas suenan.
Es, posiblemente, una de las
pocas tradiciones medievales que perduran, al margen de alguna fiesta
religiosa, el Corpus principalmente, o pagana, las Fallas. Otras
costumbres y hábitos sociales, vistos hoy, sorprenden y maravillan, pero
por lo que suponían de avance social. En algunas cosas, pocas, los
ciudadanos de la Valencia de la Edad Media vivían muy por delante de
nuestro tiempo. Por hipocresía, por costumbre, por pragmatismo, pero
demostraban más sensibildad social.
El caso más llamativo, sin
duda, es el gran burdel de la ciudad, posiblemente el mayor de la
historia de la Comunidad Valenciana y uno de los más grandes de todos
los tiempos. Valencia fue Babilonia entre 1325 y 1671, aproximadamente. Durante tres siglos y medio una zona de la ciudad estuvo reservada para viviendas de las prostitutas,
una suerte de Barrio Rojo de Amsterdam con puntos en común con la
famosa calle Reeperbahn de Hamburgo. A él podían acceder todos los
hombres mayores de edad que no fueran ni sarracenos ni judíos.
Fue el rey Jaume II el Just
el que ordenó emplazar la mancebía en la pobla de Bernat Villa. Al
noroeste de la ciudad, fuera de las murallas, ocupaba un área que iba
entre las calles Salvador Giner, Alta, Ripalda y Guillem de Castro. Se
hallaba fuera de las murallas, pero, por azar, con la ampliación del
recinto de la ciudad en 1356 se quedaron dentro. Tal y como señala la
historiadora Noelia Ràngel en su artículo 'Moras, jóvenes y prostitutas: Acerca de la prostitución valenciana a finales de la Edad Media', la existencia del burdel de Valencia no era precisamente una rara avis en el Mediterráneo.
"No es un fenómeno irrelevante en la Edad Media, sino que es una dimensión esencial de dicha sociedad. Poco a poco, bajo el impulso de los eclesiásticos, fue arraigando una mirada utilitaria
hacia las prostitutas: si bien eran denigradas por su trabajo, a causa
del tabú del sexo, a diferencia de otros grupos marginados, eran
consideradas como un mal necesario. Al fin y al cabo las prostitutas ejercían un rol social", escribe en su artículo Rángel.
La
mencebía de Valencia ha sido refelejada profusamente en la
historiografía valenciana. Especialmente significativo es el libro de
1876 de Manuel Carboneres Picaronas y alcahuetes o la mancebía en Valencia,
un volumen que se ha convertido en el punto de referencia de
historiadores y estudiosos que se han ido aproximando al fenómeno
.
Se intentó frenar su expansión
¿Qué
tenía de especial esta mancebía valenciana con respecto a otras famosas
de España, como por ejemplo la de Sevilla (que se creó en 1337) o la de
Barcelona (1448)? Según constata Eduardo Muñoz Saavedra en
'Ciudad y prostitución en España en los siglos XIV y XV', la práctica
era habitual. Pero la de Valencia fue mejor que la de ninguna otra
ciudad. Quizá porque se quedó dentro de las murallas, quizá por su
riguroso sistema de control médico y de orden público... Fuese por el
motivo que fuese, triunfó. Y eso provocó críticas y recelos.
Prácticamente desde el principio se intentó frenar la expansión del
meretricio. "A fines del siglo XIV, algunas ciudades como Valencia,
dedicaron parte de su erario público a las mujeres arrepentidas
concediéndoles una dote para su integración social a través del
matrimonio", escribe Muñoz Saavedra.
Fue inútil. Las arrepentidas o repenides,
que es como se les cita en la documentación, eran más bien pocas. Las
prostitutas valencianas cobraron fama nacional. A principios del siglo
XVI la mancebía de Valencia tenía los precios más altos del reino de
España. Acostarse con una prostituta de Valencia era el doble de caro
que en cualquier otra ciudad de la corona española, explica el
historiador Fernando Javier López. Las postitutas
ganaban tanto dinero que se adornaban con las mejores sedas y causaban
la envidia de las damas de la alta sociedad.
Las alusiones a las
prostitutas eran habituales hasta en los edificios. Una famosa gárgola
de la Catedral de Valencia, cerca de la puerta románica, muestra a una mujer madura desnuda sujetándose los pechos con lascivia. Otra, de la Lonja, muestra impúdicamente su sexo desnudo señalando precisamente al sitio original donde se ubicaba el burdel.
La
ciudad se convirtió en algo así como Las Vegas del Medievo
mediterráneo, la metrópoli de la perdición, y la fama de las damas del
amor mercenario se convirtió en motivo de escándalo. Daba igual que
prohombres de la ciudad como San Vicente Ferrer las
aceptaran como ese mal menor, antes citado. Daba igual que las
autoridades actuaran con ellas con rigor, y tuviesen contratados a
galenos que visitaban regularmente a las prostitutas para controlar la
propagación de enfermedades venéreas. Las voces que pidieron un control
más férreo sobre el burdel fueron en aumento
.
Era, en cierto modo, una ciudad dentro de la ciudad. Tal y como relata Vicent Graullera
en su artículo 'Los hostaleros del burdel de Valencia', la vida en este
recinto no se ceñía sólo al negocio carnal sino que también "se nutría de otras muchas actividades, como la de organizar comidas o festejos.
Algunas mujeres públicas que tenian condiciones para el canto, lo
hacían para la clientela, organizándose todo tipo de diversiones que
hiciesen más placentera la estancia de los visitantes".
Lentamente
se fue estrechando el cerco al burdel. Se impuso que las calles
adyacentes se cerraran por las noches. Los hombres que querían cortejar a
sus amadas meretrices se vieron obligados a saltar las tapias. Otra
argucia consistía en sobornar a los hostaleros del burdel para que
dejasen la puerta abierta; se arriesgaban a sanciones sí, pero estaba
tan extendida esta práctica que las sanciones se pagaban directamente de
un fondo común. Hay relatos de prostitutas descubiertas disfrazadas de
hombres, intentando salir para ver a sus amantes.
Encerradas durante las "fiestas de guardar"'
La
pacata sociedad medieval seguía escandalizada por la libérrima vida de
las pecadoras. Comenzaron a limitarse sus movimientos. Mediado el siglo
XVI fue costumbre que se las recogiera con motivo de festividades.
Primero fue con Semana Santa; después, con cada fiesta relacionada con
la Virgen María. "El día antes de la festividad las mujeres
eran reunidas en el burdel, para conducirlas ordenadamente al lugar del
retiro, que era generalmente el Convento de Arrepentidas de San Gregorio;
una vez allí se les impedía salir a la calle y para mitigar su ocio
se las entretenía con charlas religiosas, buscando a través de la
oración el arrepentimiento de su pasada vida", escribe Graullera.
Finalmente
se impuso la disciplina, la severidad, la austeridad y la mancebía de
Valencia se cerró, como todas las de España, con los primeros años del
reinado de Carlos II, finales del XVII. Las últimas prostitutas fueron
enviadas a la casa de las repenides, el convento de San
Gregorio, justo donde hoy se encuentra el Teatro Olympia de Valencia, en
la calle San Vicente. Allí acabaron las últimas siete prostitutas
oficiales que tuvo la ciudad cuya
conversión a la vida monacal, realizada por un padre jesuita, se
convirtió en leyenda urbana y se habló de ellas como los siete ángeles.
Aún así su leyenda continuó viva. Giacomo Casanova visitó el solar de las fembres pecadrius, otro de los nombres con los que se conocía al gran burdel. Lo
hizo en 1769 y declaró: "Nunca he visto ni he vivido en una ciudad
tan lasciva y hedonista como la Valencia de los Borgia." Lujuria.
Perversión. Pecado. El mito del prostíbulo de Valencia se ha convertido
ahora en una ruta turística. Una empresa, viajes DPM, especializada en paquetes temáticos, organiza visitas a los lugares más emblemáticos del lenocinio valenciano, en una Ruta por la Valencia Erótica, que sale a 39 €/pax e incluye cena y exivición.
Aproximadamente
cuando suenan las campanas de la Catedral, las que anuncian el cierre
de las puertas de la ciudad, grupos de no más de treinta personas se
reúnen en la plaza del Patriarca. Desde ahí dan un paseo al
anochecer por la Valencia gótica, "dónde se ubicaba el mayor prostíbulo
de la Europa medieval" recuerdan en la información la agencia; se leen
relatos eróticos escritos hace 500 años y en 69, "plataforma de
vanguardia erótica" ubicada en pleno barrio del Carmen, se degusta una
cena a base de tapas afrodisíacas.
Ya nada queda de la mancebía de
Valencia, sólo el vago recuerdo de su fama, textos de investigadores y
los nombres sueltos de algunas mujeres que vieron como su condición, sus
tragedias, sus vidas, han permitido a los estudiosos conocer en
profundidad el desconcertante equilibrio social de una ciudad que era
conocida en todo el orbe por sus productos de seda, sus ballestas (muy
apreciadas en Flandes), su arquitectura (con edificios como la Lonja) y
sus meretrices.
Fuente: Carlos Aimeur - valenciaplaza.com
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