La Vía Verde Ojos Negros, antiguo ferrocarril que unía la Sierra Menera –en el límite entre las provincias de Teruel y Guadalajara– con Puerto de Sagunto, se postula como una de las candidatas para aspirar a algún galardón del X Premio Europeo de Vías Verdes que convoca la Asociación Europea de Vías Verdes (EGWA, por sus siglas en inglés), según ha dado a conocer el director gerente de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, José Carlos Domínguez.
Este sendero ecoturístico es uno de los más largos de España y constituye un importante testimonio del pasado industrial de Sagunto y la zona de Teurel y comarca del Palancia, pues recorre el mismo trazado de la vía de tren que unía las minas de Sierra Menera con el puerto marítimo y los Altos Hornos para proveer de material a la industria siderúrgica que se desarrollaba en Puerto de Sagunto. Ahora, reconvertida en un activo natural, pervive como ruta cicloturística y senderista.
La Fundación de los Ferrocarriles Españoles desempeña desde 1993 las funciones de coordinación, dinamización y promoción del Programa de Vías Verdes. El ferrocarril, el medio de transporte más ecológico, proporciona nuevas fórmulas de ocio a través de los trazados ferroviarios que quedan fuera de servicio. En 1993 había en España más de 7.600 kilómetros de líneas en desuso, un patrimonio de gran valor histórico y cultural, y con un enorme potencial para desarrollar iniciativas de reutilización con fines ecoturísticos. Estos antiguos trazados ferroviarios se han ido rescatando de la desaparición total a través del Programa Vías Verdes coordinado por la Fundación, siendo reconvertidos en itinerarios cicloturistas y senderistas.
Las Vías Verdes constituyen un instrumento ideal para promover una cultura nueva del ocio y del deporte al aire libre, y de la movilidad no motorizada. Representan un claro apoyo a la cultura de la bicicleta al generalizar su uso entre todos los ciudadanos, desempeñando un importante papel educativo, en especial para los más jóvenes. Son fáciles, seguras y accesibles para personas con discapacidad.
En la actualidad, en España existen más de 3.100 kilómetros de estas vías, que tienen un importante impacto para la sociedad al recuperar infraestructuras ferroviarias reconvertidas para la realización de actividades saludables, favorecer una movilidad sostenible y promover la economía de los territorios. Las Vías Verdes de la Comunitat Valenciana son muy reconocidas dentro del panorama nacional de vías verdes y se posicionan cada vez más a nivel internacional, y por ello se espera a que alguna de ellas pueda optar a algún galardón del X Premio Europeo de Vías Verdes que convoca la Asociación Europea de Vías Verdes (EGWA), y que este año se celebrará en la ciudad de Valencia en el mes de septiembre con el apoyo de la Generalitat.
Las Vias Verdes Valencianas son las siguientes
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